Peñas y folklore en Salta: la noche de la Balcarce

La Balcarce, tres cuadras que son un barrio aparte

La calle Balcarce concentra la escena de peñas de Salta capital en tres cuadras, entre Alsina y Ameghino, frente a la ex Estación de Trenes. Ahí se armó, con los años, el corredor que Visit Salta describe como el polo histórico del género en la ciudad. De noche cambia de ritmo: las mesas se llenan, la música sale a la vereda y los boliches se turnan las guitarreadas hasta la madrugada. Caminar esas tres cuadras alcanza para cruzarse con la oferta completa: peñas grandes con escenario fijo, boliches chicos con una sola guitarra y locales que combinan cena y show. Salta se promociona puertas afuera como "la Ciudad de las Peñas", según Saltaciudad.travel, y la Balcarce es el corredor que sostiene esa etiqueta dentro de la capital: tres cuadras con boliches grandes, chicos y todo lo intermedio, uno frente a otro.

Boliche Balderrama: 70 años de historia

Boliche Balderrama abrió en 1954 y en 2024 cumplió 70 años, un aniversario que el Gobierno de Salta difundió en su sitio de prensa oficial. Es el nombre que cualquier salteño menciona primero cuando se habla de peñas: la historia del boliche está tan ligada a la música popular de la provincia que comparte nombre con una de las zambas más grabadas del cancionero argentino. Esos 70 años lo convierten en el punto de referencia obligado para entender cómo se armó la escena de la Balcarce, y en la parada casi automática de cualquier recorrida que arranque por esa calle.

La Casona del Molino, la otra cara de la tradición

El resto de la escena peñera salteña tiene en La Casona del Molino a su otro nombre fuerte. Funciona como peña desde 1996 dentro de una casona construida en 1671 —más de 350 años de antigüedad— y es, de acuerdo con lo reconstruido por La Nación, muy frecuentada por salteños. La diferencia con Balderrama está en el clima: mesas largas, guitarreadas que arrancan en una punta del patio y suman gente de las mesas vecinas, sin escenario que marque distancia entre quien toca y quien escucha. Balderrama y La Casona del Molino no compiten por el mismo público: una ofrece el nombre histórico de la Balcarce, la otra la ronda de patio en una casona colonial.

Zamba, chacarera, baguala y carnavalito: lo que suena toda la noche

El repertorio de una peña salteña se arma con cuatro géneros que se repiten en cualquier local de la Balcarce: zamba, chacarera, baguala y carnavalito, según el detalle que publica Visit Salta. Los instrumentos que sostienen esa base son charango, guitarra, bombo y quena. Cuchi Leguizamón (1917-2000), pianista y compositor salteño, renovó el folklore de la provincia durante buena parte del siglo XX, según describe Wikipedia: sus arreglos sobre el cancionero tradicional explican buena parte de cómo suena hoy una peña de la Balcarce, más allá del local puntual donde se toque.

Dos canciones que atraviesan cualquier noche de peña

Dos títulos aparecen tarde o temprano en cualquier guitarreada de la Balcarce. "La López Pereyra" es una zamba de 1901 compuesta por Artidorio Cresseri y funciona, según Wikipedia, como himno informal de la provincia: la reconoce cualquier mesa desde los primeros acordes. "La zamba de Balderrama" tiene música de Gustavo "Cuchi" Leguizamón y letra de Manuel J. Castilla, y cruzó fronteras cuando Mercedes Sosa la difundió fuera de Salta; es, además, la canción que conecta con el nombre del boliche de la primera parada de esta recorrida. Entre esas dos canciones se explica buena parte de por qué la Balcarce sigue siendo punto de partida para entender el folklore salteño.

Empanadas, locro y vino: la mesa que acompaña la música

Ninguna peña de la Balcarce separa la música de la mesa. La oferta gastronómica repite el mismo combo en distintos locales: empanadas, humitas, locro y tamales, acompañados con vino de bodegas salteñas, el detalle que también documenta Visit Salta sobre la escena de peñas de la ciudad. El horario de arranque cambia con la temporada: las noches en la Balcarce se mueven de noche cerrada en adelante, y el horario puntual de cada boliche se verifica ahí mismo, en el local o en sus redes, el mismo día. Entre plato y guitarreada, la lógica de cualquier peña salteña es la misma: primero se sirve la mesa, después arranca la ronda.